“Le capitalisme est relativement nouveau dans l’histoire humaine. Avant le capitalisme, les gens accumulaient de grandes richesses en volant, en pillant, et en réduisant en esclavage leurs semblables. Le capitalisme a permis de devenir riche en servant les autres.”
Walter E. Williams
Vous êtes un jeune prêt à vous lancer dans la grande compétition pour tutoyer les sommets : vous serez Empereur ou vous ne serez pas !
Pour y parvenir, vous ne partez pas de rien, vous bénéficiez de toute l’expérience des anciens, vous n’avez qu’à étudier leurs méthodes pour construire votre stratégie. Vous ouvrez donc vos livres pour repartir des débuts de l’espèce humaine. Les auteurs sont presque unanimes : pour laisser votre trace dans l’histoire et atteindre les plus hauts niveaux de la hiérarchie sociale, il vous faut être un grand conquérant. Le célèbre généticien David Reich l’avait rappelé1, l’histoire humaine est une histoire de génocides, et même encore maintenant les Yanomami d’Amazonie enlèvent des femmes des tribus voisines pour les violer puis les épouser2. Qui n’a jamais entendu parler d’Alexandre le Grand ? de Jules César ? de Napoléon ? Mieux : Genghis Khan a connu un tel succès génétique3 qu’une personne sur deux cents (0,5%) des humains actuels, 8% des Asiatiques, descendent d’un membre de sa lignée (probablement son père ou grand-père), et cela en ne prenant en compte que la descendance par les hommes (lignée paternelle). Voilà un exemple qu’il vous faut suivre : conquérir le monde est votre voie !
Hélas, et le premier miroir croisé vous le confirme cruellement, vous ne vous sentez pas taillé pour aller massacrer des populations entières, il vous faudra quelque peu restreindre vos ambitions. De plus, et surtout, si la guerre apparaît efficace pour voler les ressources des voisins, elle n’est qu’un jeu à somme nulle4, elle ne crée pas de richesse. Si les Yanomami sont étudiés comme des tribus “primitives”, c’est parce qu’ils n’ont pas évolué, qu’ils sont restés pauvres. Enfin, malgré les innombrables guerres qui ont marqué l’épopée humaine, très peu de conquérants ont laissé leur nom dans l’histoire, Stendhal l’avait déjà remarqué il y a 170 ans5 : “Voilà la grande différence entre l’Italie et la France, voilà pourquoi l’Italie a vu naître les Raphaël, les Giorgion, les Titien, les Corrège, tandis que la France produisait tous ces braves capitaines du XVIe siècle, si inconnus aujourd’hui et dont chacun avait tué un si grand nombre d’ennemis.”
Vous comprenez maintenant que votre approche était mauvaise. Vous ne cherchez plus à être au sommet de la pyramide, mais tout simplement comment faire pour mener une vie qui vous plaise, aussi vous retournez dans vos livres d’histoire. Qu’est-ce qui a fait que certains pays se sont développés quand d’autres ont stagné voire régressé ? La réponse est simple et connue : comme c’est l’échange qui génère la richesse6, ce sont les pays qui commercent le plus qui sont les plus riches. Bien sûr il faut des conditions favorables, surtout des conditions cognitives7, mais par chance vous êtes né dans un pays qui en dispose.
Vous continuez donc à lire, et tombez sur la transcription d’une conférence de Warren Buffet en 19988. Il y pose une question qui vous titille, c’est ce qu’il appelle la “loterie ovarienne”. Imaginez qu’un Génie vous offre non pas trois vœux, mais la possibilité de créer un monde correspondant exactement à vos désirs. Vous êtes totalement libre, tout vous est permis. C’est trop beau, quel est le piège ? Il n’y en a pas, juste une toute petite chose : vous devrez vivre dans ce monde, et cela sans savoir a priori où vous y serez jeté. Une fois votre création finie, vous devrez choisir une boule parmi 5,8 milliards, soit la population mondiale à l’époque, et c’est cette boule qui déterminera où vous naîtrez, c’est-à-dire votre lieu de naissance, la richesse de votre famille, l’environnement politique, et votre code génétique, qui vous serez. Tout votre destin. Quel monde voulez-vous créer ?
Si vous me lisez à Monaco, vous avez gagné à la loterie ovarienne dans le monde actuel. En rapport avec la population mondiale vous êtes riche, vous avez plus d’une chance sur deux d’être dans les top 15% en QI9, et vous bénéficiez d’un environnement agréable et sécurisé. Certes, quelle que soit votre situation, d’autres vous paraissent avoir plus réussi que vous, dans un environnement un petit peu différent vous auriez peut-être plus réussi, vous avez des regrets, des remords aussi. Mais justement : que voudriez-vous changer pour améliorer le monde sans savoir où vous serez jeté ?
Philippe Gouillou
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Chagnon, N. A. (2014, ISBN : 978-0-684-85511-0) ↩
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Zerjal et al. (2003, doi:10.1086/367774). Synthèse : Gouillou, P. (2003, Février 7) ↩
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Stendhal (1855) : “L’Abbesse de Castro” in Chroniques Italiennes. p. 8-9 ↩
